Ana Meyer, responsable des projets de coopération au JCONGD, nous explique comment se développe le projet de recherche visant à renforcer les capacités de laboratoire de l'hôpital St. Joseph de Monrovia (Libéria) et à mener des essais cliniques sur les maladies infectieuses. Ce projet est en cours depuis un an dans le cadre d'un consortium entre l'hôpital, le JCONGD et ISGlobal.
Comment est né ce projet ?
Nous avons contacté ISGlobal pour la première fois fin 2015, lors de la réouverture de l'hôpital catholique St. Joseph à Monrovia pendant l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. L'expérience d'IsGlobal en matière de recherche, de formation et de soins médicaux était alors (et demeure aujourd'hui) d'un intérêt particulier pour les objectifs à moyen terme de l'Hôpital catholique Saint-Joseph, notamment en vue de la reprise de ses activités normales après la crise sanitaire.
Comment le projet est-il financé ?
S'appuyant sur l'expérience d'IsGlobal dans la gestion de projets de recherche financés par l'Europe, les trois organisations ont convenu de soumettre une initiative de consortium au Partenariat pour les essais cliniques des pays européens et en développement (EDCTP Grants), une entité européenne dont l'objectif est de financer des projets de recherche pour la prévention et le traitement des maladies infectieuses telles que le VIH, la tuberculose et Ebola. Le projet présenté s'appelait SELeCT « Renforcement des capacités de laboratoire à l'hôpital catholique St. Joseph (Monrovia) pour les essais cliniques sur les maladies infectieuses » et a commencé à être mis en œuvre début 2016.
En quoi cela consiste-t-il ?
Le projet SELeCT vise à former le personnel de Saint Joseph aux bonnes pratiques cliniques et de laboratoire et à travailler avec les communautés entourant l'hôpital pour éduquer le public sur les fondamentaux de la recherche et encourager sa participation à de futurs projets dans ce domaine.
L'initiative est également complétée par l'acquisition d'équipements spécifiques pour garantir que le laboratoire de l'hôpital réponde aux exigences techniques de qualité et de sécurité requises pour la recherche clinique. L’objectif ultime est que l’hôpital catholique Saint-Joseph et son personnel de santé soient considérés comme suffisamment qualifiés et officiellement reconnus pour mener des essais cliniques au Libéria.
Pourquoi est-il important de se former à la recherche ?
La recherche influence directement le bien-être de la population dans la mesure où ses résultats peuvent être traduits en politiques nationales de santé. Le Libéria a de nombreux besoins en matière de soins de santé et la prestation de services n’est ni équitable, ni efficace, ni de haute qualité.
De nombreuses maladies prévalent encore parmi la population, comme le paludisme, la fièvre typhoïde et le VIH. Les décès dus à des causes évitables restent élevés. Après deux guerres civiles et la crise Ebola, un soutien extérieur pour renforcer le système de santé est devenu encore plus nécessaire.
Avec des projets comme celui que nous menons, nous renforçons les professionnels de la santé du pays et, d'autre part, nous sensibilisons la population à l'importance de la recherche pour améliorer la qualité de vie et l'espérance de vie.
Quel impact le projet pourrait-il avoir sur le reste de l’Afrique ?
Ce projet vise également à permettre à l’Hôpital Catholique Saint-Joseph d’établir des alliances scientifiques avec d’autres institutions africaines. À cet égard, en novembre 2016, l’hôpital a eu l’occasion de participer à la 8e conférence de l’EDCTP à Lusaka, en Zambie, intitulée « Surmonter les maladies négligées liées à la pauvreté en Afrique : utiliser la recherche pour une politique fondée sur des preuves ». Lors de cette réunion, la responsable des soins infirmiers de Saint-Joseph, Christine KT Attia, a présenté aux participants le travail réalisé jusqu'à présent avec le projet SELeCT.
Quelles sont les perspectives d’avenir ?
Le projet devrait durer 18 mois, mais des travaux sont déjà en cours pour le poursuivre et capitaliser sur les progrès réalisés jusqu’à présent. L'EDCTP lance un nouvel appel à propositions cette année, et une proposition a été soumise pour continuer à travailler ensemble, cette fois en coordination avec les autorités libériennes de réglementation médicale et sanitaire (LMHRA).
De plus, le 6 février, le coordinateur scientifique du projet, Guillermo Martínez, se rendra au Ghana avec l'infirmière en chef de l'hôpital Saint-Joseph pour donner un séminaire sur les bonnes pratiques cliniques au personnel des trois centres des Frères de Saint-Jean de Dieu du pays. L'initiative est inédite, car jusqu'à présent la possibilité d'échanger les connaissances acquises à travers des projets de coopération entre les hôpitaux et les cliniques des Frères en Afrique n'avait pas été envisagée.
Comment la communauté réagit-elle au projet ?
Nous constatons que le travail communautaire est l’élément le plus compliqué du projet. Impliquer les dirigeants locaux, communiquer les connaissances dans la langue appropriée et obtenir l’adhésion de la communauté est une tâche qui demande beaucoup de travail et qui, dans la plupart des cas, ne produit pas de résultats positifs.
La recherche est un sujet qui suscite une certaine méfiance et dont on ne sait presque rien au Libéria. L’objectif principal est que la communauté comprenne les avantages que les essais cliniques apportent à la société et qu’elle se sente en confiance pour y participer. Pour y parvenir, nous devons travailler dur sur la relation entre l’Hôpital et la population environnante. Nous devons faire en sorte que la communauté se sente partie prenante du rétablissement de Saint-Joseph après l’épidémie d’Ebola.
Les équipes du match amical du 4 février 2017.
Qu’a appris Juan Ciudad ONGD de cette expérience ?
Il y a beaucoup d’apprentissage derrière ce projet. Nous avons eu l’occasion d’établir un contact plus étroit avec les plateformes de financement européennes et avons pu acquérir une compréhension plus approfondie de leur fonctionnement et de la bureaucratie impliquée dans la soumission et le suivi des propositions.
D’autre part, travailler sur le renforcement des capacités est, d’une certaine manière, quelque chose de nouveau pour nous, car dans la plupart des cas, nous concentrons nos projets sur la réforme des infrastructures, la construction et l’équipement des centres de santé et de sécurité au travail.
Cette initiative nous a également permis d’acquérir de l’expérience en tant que médiateur entre un centre de l’Ordre Hospitalier et une institution espagnole, apportant notre connaissance de la réalité libérienne et favorisant la communication entre les deux entités.
Par Adriana Castro. Responsable de la communication de l'ONG Jua Ciudad
Photos du Libéria par Guillermo Martínez, coordinateur scientifique du projet SELeCT
