Contrairement aux épidémies précédentes, l’arrivée du coronavirus SARS-CoV-2 dans les pays avec lesquels nous travaillons en Afrique, en Amérique latine et en Asie était un événement prédit. Et tandis que certains pays ayant l’expérience de la lutte contre Ebola, comme le Libéria et la Sierra Leone, ont rapidement mis en œuvre des mesures préventives, dans de nombreux autres pays, les infections continuent de se propager sans contrôle, comme au Ghana et en Colombie. Cela représente « une situation difficile pour toutes les institutions de santé », comme l'a expliqué à Juan Ciudad ONGD Valentine Bruku, directrice financière de la Province Saint Augustin d'Afrique de l'Ordre Hospitalier. Photo ci-dessus : Soins à l'hôpital SJD à Asafod (Ghana).
Personnel de l'hôpital Saint-Jean-de-Dieu de Koforidua lors d'une formation aux protocoles SARS-CoV-2 (Ghana).
Cependant, nous avons la possibilité d’apprendre de nos erreurs, et c’est pourquoi l’ONG Juan Ciudad continue de défendre le droit à la santé et la nécessité de maintenir la coopération internationale pour le développement. À la situation complexe qui existe déjà au quotidien face au paludisme, à la dengue, au sida, à la polio et à la tuberculose, il faut ajouter la COVID-19. Sans parler de la crise sociale et économique qui s’annonce suite au coronavirus.
Le 31 janvier 2019, la Commission municipale de la santé de Wuhan en Chine a signalé un groupe de cas de pneumonie dans la ville. Il a été révélé plus tard qu'il s'agissait d'un nouveau coronavirus, qui s'est officiellement propagé hors du pays le 13 janvier 2020, lorsque le premier cas a été confirmé en Thaïlande.
En Espagne, nous l'avons détecté deux semaines plus tard, le 31 janvier, avec le test positif au COVID-19 d'un touriste à La Gomera. Alors que les cas augmentent dans de nombreux pays, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l'épidémie de coronavirus urgence de santé publique de portée internationale le 30 janvier. Cependant, rien n'a pu arrêter le tsunami qui a balayé la planète dans les mois qui ont suivi, et il maintient toujours en haleine 188 pays touchés, avec plus de 20 millions de cas confirmés et 737 022 décès, selon l'Université Johns Hopkins avec des données du 11 août 2020.
Luis Vilca, coordinateur de projet à l'hôpital Cristo de las Américas de Sucre, en Bolivie, lors de la distribution de nourriture aux promoteurs de santé communautaire dans sept centres de santé boliviens du département de Chuquisaca.
En Afrique subsaharienne et en Amérique latine, les premiers cas de COVID-19 ont été détectés fin février, près d'un mois après leur détection en Espagne, ce qui a incité l'OMS à déclarer officiellement la situation comme une pandémie le 11 mars.
À partir de ce moment-là, la plupart des mesures de confinement et des états d’alarme ont commencé à être imposés dans certaines parties de l’Europe et d’autres continents, comme si un domino était soudainement tombé et avait commencé à pousser le reste. Mais pendant ce temps, au premier trimestre 2020, le coronavirus SARS-CoV-2 circulait de manière invisible, étant confondu avec la grippe en Espagne, tout comme les premiers cas d’Ebola en Afrique de l’Ouest en 2014 ont été confondus avec le paludisme.
S'adapter à une réalité inconnue
Dans notre pays, les centres de l'Ordre Hospitalier de Saint Jean de Dieu ont travaillé dur pour s'adapter à la nouvelle situation et continuer à prendre soin des personnes malades et vulnérables, en traitant plus de 500 patients atteints de COVID-19 en Espagne.
À l'ONG Juan Ciudad, nous avons également réagi rapidement, en nous mettant à la disposition de nos partenaires, qui attendaient avec anxiété l'arrivée du coronavirus, qui faisait déjà des ravages dans certains centres de santé du nord de l'Italie et de la Communauté de Madrid.
Notre expérience des crises sanitaires précédentes, comme l’épidémie d’Ebola de 2013-2016, nous a fourni de précieux enseignements. Nous savions donc qu’agir rapidement fait une énorme différence, tout comme agir en coordination avec les autorités sanitaires et d’autres acteurs locaux et internationaux.
Soins d'un patient handicapé au centre de réadaptation Saint-Jean de Dieu à Monze, en Zambie.
Cela a permis au personnel de santé des hôpitaux et cliniques de San Juan de Dios en Afrique de se former aux protocoles de protection et de gérer les cas suspects de COVID-19, ainsi que de constituer un stock initial de matériel et de fournitures de protection pour empêcher la propagation du coronavirus dans les établissements.
« Grâce aux fonds d'urgence que nous avons pu collecter et commencer à envoyer à la fin du mois de mars de cette année, nous avons contribué à éviter l'effondrement et la fermeture ultérieure des services sociaux et sanitaires de l'Ordre hospitalier dans des pays comme le Libéria, la Sierra Leone, le Ghana et le Cameroun », explique Gonzalo Sales, directeur de l'ONG Juan Ciudad.
Une aide a également été envoyée en Amérique latine, « qui a également servi à acheter du matériel de biosécurité et de la nourriture pour les travailleurs et les familles sans ressources », poursuit Sales, « qui ont traversé une période très difficile pendant le confinement, car l'urgence sanitaire a été aggravée par des pertes d'emplois et d'autres conséquences économiques négatives ».
Par terre
En Espagne, l'équipe de l'ONG a travaillé à distance pendant le confinement, intensifiant les appels et les vidéoconférences avec tous les hôpitaux et centres avec lesquels elle collabore dans 16 pays. Parmi les premières actions figurent l'envoi de recommandations spécifiques à tous les centres ayant des projets actifs, pour les adapter au scénario épidémique, avec la priorité de maintenir les emplois et de protéger les travailleurs et les bénéficiaires des projets.
Cela a conduit à des mesures drastiques dans certains endroits, comme l’arrêt temporaire des activités de santé communautaire promues par la clinique San Juan de Dios à Iquitos (Pérou) et l’hôpital San Juan de Dios à Lunsar (Sierra Leone). Cependant, à d'autres occasions, cela a permis d'innover, comme au Centre San Benito de Soacha (Colombie), où les ateliers de formation professionnelle en présentiel pour les femmes chefs de famille ont également été suspendus, mais une étude psychosociale intéressante a été menée par téléphone pendant le confinement, qui a révélé des données clés pour la conception d'interventions futures, comme le fait que 941 femmes bénéficiaires du projet sont au chômage.
En outre, le Comité de crise COVID-19 Afrique de l'Ordre hospitalier de Saint-Jean de Dieu a été créé le 24 mars pour coordonner la réponse de l'institution aux besoins de ses centres dans les pays pauvres en ressources. Et en Amérique latine, l’ONG a rejoint le réseau existant de San Juan de Dios appelé Comité de coopération solidaire (COMCOSOL).
Les archives de l'hôpital catholique St. Joseph de Monrovia contiennent les données de milliers de patients. Les principales causes de décès sont le paludisme, la tuberculose, les infections respiratoires et le sida, tandis que les complications pendant la grossesse et l’accouchement sont également un facteur chez les femmes.
Au total, l'Ordre Hospitalier de Saint Jean de Dieu a envoyé plus d'un demi-million d'euros de fonds pour couvrir les besoins de l'épidémie dans 27 centres situés dans des régions défavorisées. Ces fonds proviennent de l'aide collectée par l'ONG Juan Ciudad et d'autres organisations de San Juan de Dios en Italie, aux Pays-Bas et en Irlande, ainsi que de la Curie générale à Rome.
Ce qui nous attend…
L'avenir est incertain quant à l'évolution de la pandémie de COVID-19, même si la communauté scientifique estime que « pour vaincre le virus, un ensemble d'actions similaires à celles qui ont stoppé les épidémies historiques peut être nécessaire : des mesures de contrôle social, des médicaments et un vaccin », affirme Lydia Denworth dans le numéro 525 d'Investigation y Ciencia, l'édition espagnole de Scientific American.
Tout indique donc que dans cette course de fond, il ne faudra pas baisser la garde dans les mois à venir. En outre, la réponse à la pandémie doit être mondiale et coordonnée entre les régions présentant les indices de développement les plus élevés, moyens et les plus faibles. La coopération continuera donc d’être un élément clé et, à l’ONG Juan Ciudad, nous continuons à travailler pour que nos interventions auprès des groupes vulnérables, tels que les personnes malades et celles qui risquent l’exclusion, se poursuivent.
En Europe, nous entrons actuellement dans ce que l’on appelle la « nouvelle normalité », avec des épidémies qui pourraient inverser les progrès que nous avons réalisés. En Afrique, en Amérique latine et en Asie, de nombreux pays connaissent une recrudescence des infections et un soutien continu est nécessaire.
L'ONG Juan Ciudad a lancé le Campagne « STOP COVID-19 » de continuer à collecter des fonds et à maintenir des projets de coopération actifs et des efforts de secours contre le coronavirus, en veillant à ce qu'il n'y ait aucun revers dans la défense du droit à la santé, approuvé par l'Objectif de développement durable 3.
Un exemple clair est l'intervention promue par l'hôpital Cristo de las Américas à Sucre (Bolivie) depuis 2018 dans le département de Chuquisaca, où il collabore avec sept centres de santé gouvernementaux pour former des promoteurs de santé dans 51 communautés rurales. Un projet qui renforce le réseau de santé, bénéficiant à des milliers de personnes chaque année. Ces promoteurs de santé sont désormais en mesure de surveiller les cas suspects de COVID-19 dans la région.
West Point à Monrovia, au Libéria, est l'un des quartiers les plus pauvres de la ville, manquant d'installations sanitaires adéquates, ce qui rend difficile la mise en œuvre de mesures de prévention de base contre le COVID-19 telles que le lavage fréquent des mains avec de l'eau et du savon.
Des initiatives comme celle-ci peuvent être maintenues et poursuivies grâce à l’argent collecté grâce à la campagne Stop COVID-19, car l’organisation allouera les fonds pour renforcer deux domaines qui doivent fonctionner simultanément pendant la pandémie actuelle. D’une part, le triage et les professionnels de santé protégés ; et d’autre part, cela permettra de maintenir ouverts les services de santé maternelle et infantile et les services pour les maladies courantes telles que le paludisme, la tuberculose, le VIH, entre autres maladies infectieuses qui provoquent une mortalité élevée, même supérieure à celle du COVID-19.
Actuellement, les États-Unis, le Brésil, le Pérou et la Russie sont les pays où le nombre de cas est le plus élevé, avec plus de 10 millions de cas (501 % du total mondial), suivis de l’Afrique du Sud, du Mexique, du Pérou et de la Colombie. L'Espagne, avec 322 980 cas de COVID-19, se classe au 11e rang et est confrontée à plusieurs foyers et à une augmentation des cas.
Comme l'a déclaré le coordinateur des ONG pour le développement en Espagne dans un communiqué daté du 8 juillet de cette année, la coopération a beaucoup à faire face à la pandémie, c'est pourquoi « la dimension mondiale et la solidarité internationale restent essentielles à notre survie en tant que pays et en tant qu'humanité ».
Par Adriana Castro Terán. Responsable de la communication de l'ONG Juan Ciudad.
Photos : ONG Juan Ciudad
